يمكن أن يكون الضرب تعبيراً عن عدة مشاعر ودوافع مختلفة عند الطفل:
الإحباط وعدم القدرة على التعبير اللفظي عن المشاعر
محاولة جذب الانتباه أو الحصول على ما يريد
الشعور بالغضب أو الخوف أو القلق
تقليد سلوكيات عدوانية شاهدها في محيطه
عدم معرفة طرق أخرى للتعبير عن نفسه